Le particelle sospese nell'aria (PM) sono particelle solide o liquide di varie dimensioni. Si classificano principalmente in base al diametro:

• PM 10: particelle sotto i 10 micrometri, che possono raggiungere le vie respiratorie superiori e, talvolta, i polmoni.
• PM 2.5: particelle sotto i 2,5 micrometri, che penetrano profondamente nei polmoni, danneggiando gli alveoli e la salute in generale.
• PM 1: particelle sotto 1 micrometro, ancora più sottili e pericolose, in grado di entrare direttamente nel flusso sanguigno attraverso i polmoni.

Le PM provengono da fonti naturali (incendi, eruzioni vulcaniche, polveri) e da attività umane (traffico, industrie, combustione di carburanti).

Le PM 2.5 e PM 1 sono particolarmente pericolose, causando problemi respiratori, cardiovascolari e danni ai polmoni, con le PM 1 che possono avere effetti ancora più profondi a livello sistemico.

Anche negli ambienti chiusi, le PM possono accumularsi, specialmente in spazi poco ventilati o con fonti di inquinamento come fumo e stufe a legna. Ridurre l’esposizione e migliorare la qualità dell’aria è fondamentale per la salute.

La CO2 (anidride carbonica) è un gas incolore, inodore e non infiammabile che si trova naturalmente nell’atmosfera ed è essenziale nei cicli biologici e geologici.

È prodotta dalla respirazione di esseri viventi e dalla combustione di carburanti fossili. Negli ambienti chiusi, la CO2 tende ad accumularsi, specialmente in spazi affollati o scarsamente ventilati, e livelli troppo alti possono causare mal di testa, sonnolenza, difficoltà respiratorie, vertigini e confusione mentale.

La concentrazione ideale di CO2 negli ambienti indoor non dovrebbe superare i 1000 ppm. Una buona ventilazione è fondamentale per mantenere un’aria sana e prevenire effetti negativi sulla salute.

I VOC (composti organici volatili) sono sostanze chimiche contenenti carbonio che evaporano facilmente a temperatura ambiente. Si trovano in prodotti quotidiani come vernici, solventi, detergenti, materiali da costruzione e cosmetici.

Tra i VOC ci sono formaldeide, toluene, benzene e acetone. Questi composti sono pericolosi per la salute, causando irritazioni agli occhi, pelle e vie respiratorie, mal di testa, vertigini, danni al sistema nervoso e aumento del rischio di malattie respiratorie.

Per ridurre l'esposizione, è importante ventilare bene gli ambienti e scegliere prodotti a bassa emissione di VOC.

La temperatura influisce su vari aspetti del comportamento degli inquinanti indoor:

• Volatilizzazione degli inquinanti: A temperature più alte, molti inquinanti volatili (come composti organici volatili VOC) tendono a liberarsi più facilmente dalle superfici e ad entrare nell'aria. Ad esempio, vernici, solventi, detergenti e mobili possono emettere VOC in quantità maggiore quando la temperatura aumenta.
• DInamiche della ventilazione: A temperature più alte, l'aria calda tende a salire verso l'alto e a spostarsi verso le finestre o le aperture, influenzando la ventilazione naturale degli ambienti. Questo può alterare la distribuzione degli inquinanti nell’ambiente.

L'umidità influisce su particelle e gas nell'aria in vari modi. Un'alta umidità può aumentare il peso delle particelle sospese, come polveri e allergeni, facendole precipitare, ma in ambienti molto umidi la polvere tende ad aderire alle superfici.

L'umidità favorisce anche la crescita di muffe e funghi, che rilasciano spore nell'aria, un serio inquinante biologico. Inoltre, l'umidità può stimolare reazioni chimiche tra gli inquinanti, producendo composti irritanti per le vie respiratorie. Infine, l'umidità può alterare la volatilizzazione dei VOC, aumentando o diminuendo la loro concentrazione nell'aria.

La pressione atmosferica influisce sul movimento dell'aria e sulla dispersione degli inquinanti. Variazioni di pressione, come venti forti o cambiamenti meteorologici, possono alterare il flusso d'aria negli edifici, modificando la distribuzione degli inquinanti.

Quando la pressione esterna diminuisce, l'aria interna tende a fuoriuscire, mentre in caso di alta pressione esterna, l'aria entra. Questo influisce sulla capacità dell'edificio di trattenere o eliminare gli inquinanti.

Per i gas come il radon, una bassa pressione interna facilita l'infiltrazione nell'edificio. La pressione influenza anche la dispersione degli inquinanti, con bassa pressione che tende a concentrarli e alta pressione che può limitarne la dispersione.